― 微生物がつくる育ちのめぐり ―

栄養が動くということ
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発酵が安定し、水と酸素がめぐり始めると、マットの中では、ある変化が起こります。
それが、栄養が『動き始める』ということです。
栄養は、ただそこに存在しているだけでは、幼虫の体には届きません。
微生物が働き、水に溶け、酸素のある環境で変化しながら、はじめて"流れ"として生まれます。
ファームズが大切にしているのは、この栄養の流れです。

森の中では、倒れた木がそのまま栄養になることはありません。
菌が入り込み、少しずつ木をほどき、水とともに栄養が広がり、虫や植物へと受け渡されていきます。
その流れは、一方向に一気に進むものではなく、ゆっくりと、何度も行き来しながら続いていきます。
マットの中でも、同じことが起きています。

微生物が木の繊維を分解すると、糖やアミノ酸、有機酸などの小さな栄養成分が生まれます。
それらは水に溶け、マットの中を少しずつ移動しながら、幼虫の口元へと近づいていきます。
このとき、栄養は「一か所」にとどまりません。
水の流れとともに、濃いところから薄いところへ、マット全体へと広がっていきます。
これが、栄養が"流れている"状態です。
もし水分や酸素が不足すると、この流れはすぐに滞ります。

一部だけが過発酵になったり、逆に、ほとんど分解が進まない部分が残ったり。
見た目は同じマットでも、中では栄養の偏りが生まれてしまいます。
だからこそ、ファームズでは栄養を「足す」ことよりも、栄養が動ける環境を整えることを大切にしています。
この考え方は、ブレンド設計とも深く結びついています。

栄養の供給ペースについて
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発酵が進んだ部分では、すでに分解された栄養が豊富にあり、幼虫がすぐに利用できます。
一方で、未発酵や発酵の浅い木質部分では、これからゆっくりと分解が進み、時間をかけて栄養が生まれていきます。
この二つが同時に存在することで、マットの中には時間差のある栄養の流れが生まれます。
最初から終わりまで、同じペースで栄養が供給されるのではなく、幼虫の成長に合わせて、自然に切り替わっていく。
それは、森の中で起きている栄養循環ととてもよく似ています。
幼虫は、常に同じ栄養を求めているわけではありません。
成長の初期には、すぐに吸収できるやさしい栄養が必要です。
成長が進むにつれて、時間をかけて使える栄養が少しずつ重要になっていきます。

マットの中で、栄養が流れ続けていると、幼虫はその変化に無理なく寄り添うことができます。
栄養が止まらず、偏らず、静かにめぐり続ける。
それが、安定した成長につながっていきます。
栄養の流れとは、自然な育ちのリズムそのものなのかもしれません。

そして、その流れを作り出しているのが、目に見えない微生物たちです。
彼らは、木を分解し、栄養を形づくり、次の成長へと橋渡しをしています。
栄養は、そこにあるだけでは届きません。
水と酸素、そして微生物の働きによって、はじめて流れとして生まれます。
その流れがあることで、幼虫は無理なく育っていきます。

では、その栄養は、どのような形で体に取り込まれていくのでしょうか。
次の章では、発酵によって生まれる低分子栄養について、もう一歩踏み込んでお話ししていきます。